Sinh ra ở Pottsville, Pennsylvania, khoảng 4, 5 tuổi gia đình ông dọn về Brooklyn. Năm 16 tuổi phải ông chọn tham gia chuyên ngành toán học mặc dù sở thích và khả năng của ông lại vượt trội hơn ở bộ môn bóng ném. Khi cha Becker bị mù, Becker bắt đầu vai trò đọc những tin tức, báo cáo về chính trị, chứng khoán và tài chính cho cha ông nghe. Những cuộc tranh luận về chính trị và công lý diễn ra thường xuyên trong gia đình Becker, cũng kể từ đó ông bắt đầu có những mối quan tâm về việc đóng góp cho xã hội.
Tại Đại học Princeton ông có học một khóa về Kinh tế và trở nên ưa thích ngành này, đặc biệt là những gì có liên hệ tới các tổ chức xã hội. Chẳng bao lâu ông cảm thấy rằng, những phương trình toán học không mô tả và giải quyết được những vấn đề của xã hội.
Becker lấy bằng cử nhân toán[3] ở đại học Princeton vào năm 1951 và chuyển sang học tại University of Chicago. Ở đây ông gặp vào năm 1951 trong một khóa Kinh tế học vi mô Milton Friedman lần đầu tiên. Ông này làm cho ông càng ưa thích môn kinh tế học. 1955 Becker lấy bằng tiến sĩ ở University of Chicago. Từ 1957 cho tới 1968 ông dạy học tại Columbia University, sau đó trở lại University of Chicago, nơi mà ông dạy về lý thuyết giá cả.
Becker có 2 chị em gái và một anh em trai. Ông cưới người vợ đầu tiên là bà Doria Slote vào năm 1954 cho đến khi bà qua đời vào năm 1970. Ông bà có 2 người con gái: Catherine Becker và Judy Becker. 1980 ông cưới bà Guity Nashat, một nhà sử gia gốc Trung đông.
Becker qua đời vào ngày 3 tháng 5 năm 2014 tại Chicago, Illinois sau cuộc phẫu thuật tại bệnh viện Northwestern Memorial. Ông hưởng thọ 83 tuổi.